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Jun 21, 2023

Por dentro do remake do elenco de Deion Sanders do futebol do Colorado

Os torcedores do Colorado ficam entusiasmados enquanto Deion Sanders tenta levar o programa ao sucesso em sua primeira temporada como técnico principal. (13:19) Por Kyle Bonagura, Adam Rittenberg e Andrea Adelson BOULDER, Colorado.

Os torcedores do Colorado ficam entusiasmados enquanto Deion Sanders tenta levar o programa ao sucesso em sua primeira temporada como técnico principal. (1:19)

Por Kyle Bonagura, Adam Rittenberg e Andrea Adelson

BOULDER, Colorado – No meio do campo de treinamento, três semanas antes da abertura da temporada, o técnico do primeiro ano do Colorado, Deion Sanders, não estava com vontade de cantar as virtudes de construir uma cultura de equipe forte. Na verdade, ele discordou da ideia de que isso fosse necessário como parte de seu projeto de recuperação das Montanhas Rochosas.

“Não aceito essa palavra, cultura”, disse Sanders. "Isso foi tudo que ouvi quando estava em Jackson. Cultura, cultura, cultura, cultura, cultura. Agora cultura, cultura. O que diabos isso significa?"

Nesse contexto, foi definido para o Hall da Fama do Futebol Profissional a criação de um ambiente para se tornar um bom time de futebol. Por exemplo, que pequenas coisas os jogadores têm de fazer todos os dias para maximizar o seu potencial?

“Não acho que seja necessário ter unidade alguma”, disse Sanders. "É preciso ter bons jogadores."

Embora isso possa desafiar parcialmente a sabedoria convencional, resume o modelo a partir do qual Sanders construiu a sua equipa ao longo dos últimos nove meses. Desde sua chegada no início de dezembro, contratado após uma bem-sucedida passagem de três anos no FCS Jackson State, Sanders deixou claro que planejava aproveitar as regras de transferência agora irrestritas do futebol universitário para revisar seu elenco - até mesmo encorajando jogadores remanescentes a entrar no portal de transferência na primeira vez que ele se dirigiu à equipe.

Ele não vacilou em seu plano desde então.

Os Buffs não foram apenas um dos piores times do futebol universitário na temporada passada, eles foram um dos piores times da memória recente. O técnico Karl Dorrell foi demitido após começar com 0-5 apenas em sua terceira temporada, e o time terminou 1-11. O Colorado perdeu jogos por uma margem média de 29,1 pontos no ano passado, a pior do país e a quarta pior entre os programas Power 5 nos últimos 30 anos.

Quando os Buffaloes entrarem em campo em Fort Worth, Texas, contra o No. 17 TCU no sábado (meio-dia ET, Fox), a única semelhança com o time do ano passado serão os uniformes. Apenas 10 bolsistas do elenco de 2022 permanecem no time. Os 86 novos jogadores do time vêm de todos os lugares - do ensino médio à faculdade e à SEC - incluindo nove que seguiram Sanders da Jackson State, liderados por Shedeur Sanders, filho de Deion e QB titular da CU, e Travis Hunter, o número 1. 2º recruta geral na turma de 2022. De acordo com dados da ESPN Stats & Information, são os jogadores que mais entram no elenco da FBS desde o início do portal de transferências em 2018.

“Eu sei que é uma grande reforma”, disse Sanders. "Mas isso tinha que ser feito."

Nenhum treinador jamais foi tão ousado em querer forçar a saída de tantos jogadores que herdou. Embora a transferência tenha se tornado mais fácil em 2021, depois que as regras mudaram e os jogadores não tiveram que ficar de fora por uma temporada, a extensão do empreendimento de Sanders não tem precedentes no futebol universitário.

As 53 transferências do Colorado – incluindo cerca de duas dúzias desde o final dos treinos de primavera – é o máximo que qualquer time já somou em uma entressafra.

Alguns treinadores podem ter reservas sobre como esta abordagem pouco ortodoxa poderia impactar a química da equipe, mas Sanders não está nem aí.

"Não me importo com cultura. Não me importo. Não me importo se eles gostam um do outro, cara. Quero vencer", disse ele. "Já estive em alguns times em que o quarterback não gostava do recebedor, mas eles certamente faziam harmonia quando o snap da bola era feito."

Sanders disse que isso não significa que seus jogadores não se dêem bem. Ele disse que há muitas evidências em contrário. No entanto, ilustra como a sua longa carreira de jogador profissional influenciou as suas prioridades enquanto ele tenta ressuscitar um programa outrora orgulhoso.

“Ele entende o negócio”, disse uma fonte da equipe à ESPN. “Se ele não vencer, eles vão se livrar dele como fizeram com as equipes anteriores, então é melhor você estar confiante o suficiente para fazer os movimentos que achar adequados dentro da visão que você tem para esse programa. ninguém pode negar – você pode concordar ou não com o que ele diz – Deion Sanders foi um vencedor durante toda a sua vida.”