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Jun 12, 2023

Herzog teve uma carreira de treinador lendária

(NOTA DO EDITOR - Este é o último de uma série de artigos que apareceram no Times News durante o verão, destacando ex-técnicos e atletas da área enquanto eles refletiam sobre suas carreiras e

(NOTA DO EDITOR - Este é o último de uma série de artigos que apareceram no Times News durante o verão, destacando ex-técnicos e atletas da área enquanto refletiam sobre suas carreiras e discutiam seus empreendimentos atuais.)

Apaixonado, meticuloso e também o melhor professor e disciplinador.

Essas são algumas das palavras da moda geralmente associadas ao ex-lenda do treinador do Northern Lehigh, Todd Herzog.

Vencedor de cartas por quatro anos e graduado em Northern Lehigh em 1986, Herzog compilou um currículo de treinador fenomenal ao longo de seus 18 anos à frente de sua alma mater. Herzog renunciou ao cargo em 2013 e aposentou-se recentemente de sua carreira docente de 32 anos no distrito, em junho.

Durante seu tempo, ele treinou 49 campeões da liga, 35 campeões distritais, 20 campeões regionais, quatro campeões estaduais, 63 eliminatórias estaduais, 43 medalhistas estaduais, cinco NCAA All-Americans e 18 lutadores no clube das 100 vitórias. Ele também registrou 17 temporadas consecutivas de vitórias.

Embora já tenham se passado 10 anos desde a última vez que Herzog esteve no tatame, ainda há muitos efeitos persistentes.

“Ele não apenas incutiu em nós uma intensa paixão e determinação que ele podia sentir, mas também usou isso como motivação”, disse Corey DeBias, campeão estadual. “Ele também tinha um jeito de ouvir as palavras de seus atletas e seus corpos, ajustando treinos e treinos quando precisávamos.

“O treinador foi tão importante para tirar tanto proveito de tantos que sou eternamente grato por tê-lo ao meu lado.”

No entanto, tudo começou humildemente para Herzog, quando ele assumiu as rédeas do lendário técnico Bob Kern. A equipe de Herzog produziu um recorde de 8-10 em seu primeiro ano, e isso foi o suficiente para acelerar tudo.

Ele também direcionou suas expectativas ao limite.

“Tive um recorde de derrotas no meu primeiro ano e isso realmente me irritou”, lembrou Herzog. “Não foi bom o suficiente. Eu sabia que precisava fazer algumas mudanças importantes. Havia alguns lutadores que não se enquadravam no que eu procurava na época.

“Eu queria construir um programa estadual e nacional. Éramos uma escola pequena, mas eu estava convencido de que conseguiria. Criei uma grande turma de calouros e eles estavam com muita fome. Você podia ver a paixão e como eles queriam ter sucesso.

“Eu sabia que estava indo na direção certa.”

Felizmente para Herzog, ele estava certo. Sua equipe registrou um recorde de 16-2 na temporada seguinte, com campeonatos da liga e distritais. O programa dos Bulldogs voltou à elite do cenário de luta livre de Lehigh Valley e estava pronto para superar mais alguns obstáculos sob o comando de Herzog.

Foi o início de um programa que foi incorporado aos blocos simples de trabalho árduo, determinação, humildade e caráter.

Como qualquer grande professor, Herzog queria aprender seu ofício com seus colegas mais reconhecidos. Ele moldou seu programa depois de Kern, bem como de treinadores de alto nível, como Ray Nunamaker de Nazareth, Don Rohn de Northampton, Steve Powell de Easton e Dave Crowell de Wilson, este último com quem ele contou muitas batalhas. Herzog comunicou-se com todos eles tanto quanto possível.

Houve também algumas partes incomuns. Basta aproveitar qualquer manhã do Dia de Ação de Graças durante sua estadia. Herzog reuniu sua equipe para um treino ao nascer do sol. O lema deles passou a ser “criar uma vantagem injusta para si mesmo enquanto seu oponente ainda estava dormindo na manhã de Ação de Graças”.

“Todas as manhãs de Ação de Graças, corríamos e treinávamos com pedras ao lado da Trilha dos Apalaches”, afirmou. “Nós percorríamos alguns quilômetros e depois subíamos a encosta da montanha. Aí os caras pegavam a maior pedra que encontravam e faziam agachamentos e flexões com ela. Depois, corríamos de volta em equipe antes que os rapazes voltassem para casa para as reuniões familiares.

“Teríamos terminado de malhar quando nosso oponente acordasse.”

Herzog acreditou na união da equipe e criou tantas oportunidades quanto possível ao longo do ano. Ele também trabalhou para fortalecer os laços com as famílias. Com o influxo de campeonatos individuais e coletivos, o velho ditado de que vencer é contagiante logo atingiu um novo nível.